L’exposition « Le Mystère Clouzot » (titre en référence à son célèbre film Le Mystère Picasso de 1956 avec l’artiste espagnol qui démontre son talent face à la caméra) à la Cinémathèque française du 8 novembre 2017 au 29 juillet 2018 rend hommage au réalisateur à l’occasion du quarantième anniversaire de son décès.

Cette rétrospective se concentre essentiellement sur sa figure singulière de cinéaste, « à la croisée des chemins »[i] comme l’évoque Noël Herpe, commissaire de l’exposition, qui soutient un fil conducteur cohérent à l’aide d’une scénographie décloisonnée, malgré les contradictions apparentes de Clouzot. 

​

Cette initiative de réévaluer la modernité du réalisateur des années 1960 à l’aune de sa production classique des années 1930-1940 intervient par le biais de la vente du Secours Catholique à la Cinémathèque d’un fond d’archives inédits à la suite du décès de sa seconde épouse, Inès Clouzot, en 2012 [ii]. Ces nouveaux documents ici présentés (story-boards, carnets, maquettes de décors, affiches, costumes, photographies de tournage et photographies pour son projet La femme coupée en morceaux [iii]) proposent une rénovation des enjeux réflexifs en se confrontant aux archives de l’INA et de la Cinémathèque. 

​

L’unique salle de l’exposition peut sembler de prime abord légère pour traiter d’un illustre metteur en scène, mais démontre avec efficacité « un classicisme qui se met en crise » [iv].

En effet, le spectateur s’immisce dans un parcours débutant sur le film mythique et inachevé L’Enfer (1964, avec Romy Schneider et Serge Reggiani) qui expose le génie moderne de Clouzot, tout en puisant dans les références cinématographiques expérimentales des années 1920. Puis il navigue au sein des cinq sections, qui mettent en dialogue les entités classiques et modernes : « Diriger les spectateurs », « Diriger les acteurs », « Diriger les images », « Filmer le geste » (Le Mystère Picasso) et « Réfléchir l’art » (L’Enfer, La Prisonnière de 1968) ; ces deux dernières se répondant face à face et configurant un point névralgique réunissant les trois catégories précédentes. L’ensemble offre un voyage filmographique faisant tomber les barrières du début de carrière et de la fin marquée par les échecs. 

​

L’exposition retrace toutefois un itinéraire démiurgique au détriment d’une réelle prise en considération des œuvres, comme l’indique Noël Herpe : « Ce n’est pas Clouzot, sa vie, son œuvre qu’il importe décidément de donner à voir. C’est sa dimension la plus forte : le chercheur absolu. » [v] La rétrospective devient donc difficile à appréhender pour des non-initiés au style Clouzot, par son manque d’extraits et de propos scientifiques (cartels et autres supports). Comme il est de coutume, le consultation du catalogue d’exposition est une nécessité pour des connaissances complémentaires et un véritable approfondissement, à l’instar des nombreux événements (projections de films restaurés, conférences) réactivant la figure d’Henri-Georges Clouzot.

 

​

[i]HERPE Noël, « Le Mystère Clouzot », La Cinémathèque française, 8 novembre 2017, consulté le 17 mars 2018, en ligne : http://www.cinematheque.fr/cycle/le-mystere-clouzot-408.html(vidéo « Le Mystère Clouzot » dans laquelle il présente l’exposition et ses enjeux).

[ii]Le Mystère Clouzot, dir. HERPE Noël, (cat. exp.),op. cit., p. 4-5.

[iii]HERPE Noël, « Le Mystère Clouzot », op. cit.

[iv]Mystère Clouzot, dir. HERPE Noël, (cat. exp.), op. cit., p. 7.

[v]Ibidem, p. 8.